Der Argania spinosa, bekannt als Arganist ein mehrjähriger, holziger Baum aus der Familie der Sapotaceae, der ausschließlich im Südwesten Marokkos heimisch ist. Argan ist vor allem für das aus seinen Früchten gewonnene Öl bekannt, das besonders reich an bioaktiven Verbindungen mit positiven Eigenschaften für die Gesundheit sowie die Haut- und Haarpflege ist.

Botanische Beschreibung:

• Familie: Sapotaceae
• Gattung: Argania
• Art: Argania spinosa
• Höhe: Der Baum kann eine Höhe von bis zu 8-10 Metern erreichen.
• Obst: Die Frucht ist klein und eiförmig und enthält einen harten Kern, der 1-3 Samen enthält, aus denen das Öl gewonnen wird.

Arganöl besteht hauptsächlich aus Fettsäuren:

Arganöl enthält Tocopherole (Vitamin E), Phenole, Carotine, Squalen und Fettsäuren (80 % ungesättigt). Die wichtigsten natürlichen Phenole im Arganöl sind Kaffeesäure, Eleuropein, Vanillinsäure, Tyrosol, Catechol, Resorcin, Epicatechin und Catechin.
Abhängig von der Extraktionsmethode kann Arganöl resistenter gegen Oxidation sein als Olivenöl.

Eigenschaften:

1. Feuchtigkeitsspendende und regenerierende Wirkung: Arganöl wird in der Kosmetik häufig zur Befeuchtung und Verjüngung von Haut und Haaren verwendet.
2. Antioxidative Wirkung: Tocopherole und Phenolverbindungen tragen zum Schutz vor Lichtalterung und freien Radikalen bei.
3. Entzündungshemmende Eigenschaften: Steroide im Öl helfen, Entzündungen zu reduzieren und Wunden oder Hautirritationen zu heilen.
4. Behandlung von Hautkrankheiten: Aufgrund seiner beruhigenden und feuchtigkeitsspendenden Eigenschaften wird es traditionell zur Behandlung von Ekzemen, Akne und Psoriasis eingesetzt.
5. Schutz des Herz-Kreislauf-Systems: In der Ernährung hilft Arganöl dank seiner einfach und mehrfach ungesättigten Fettsäuren, den Cholesterinspiegel zu senken und die Herzgesundheit zu verbessern.

Verwendung:
Beim Kochen:
In Marokko wird das Öl für kulinarische Zwecke verwendet, z.B. Salatdressings oder im Couscous. Amlu, eine dicke braune Paste mit einer erdnussbutterähnlichen Konsistenz, wird vor Ort als Brotdip verwendet. Es wird hergestellt, indem geröstete Mandeln und Arganöl mithilfe von Kernen gemahlen und anschließend Arganöl und Mandeln mit Honig vermischt werden.

Herstellung von Arganöl nach traditionellen Methoden
Die Argannuss enthält ein bis drei ölreiche Argankerne. Bei der Extraktion werden je nach Methode 30 bis 50 % des Öls in den Körnern gewonnen. Für die Herstellung von nur einem Liter Öl werden etwa 40 kg getrocknete Arganfrüchte benötigt.

Produktion von Arganpflanzen
Nach den ersten Verkäufen des Kosmetikprodukts in den USA im Jahr 2003 stieg die Nachfrage sprunghaft an und die Produktion stieg. Im Jahr 2012 plante die marokkanische Regierung, die Produktion zu steigern  2.500 Tonnen auf 4.000 Tonnen bis 2020.Nach Untersuchungen wurde festgestellt, dass die Arganölreserven mit anderen Ölen wie Sonnenblumenöl verdünnt wurden, da der Extraktionsprozess für reines Arganöl schwierig und teuer war. Im Jahr 2012 begann die marokkanische Regierung vor dem Export mit der Prüfung der Reinheit.
Bis 2020 war die Produktion deutlich gestiegen, insbesondere nachdem Studien gesundheitliche Vorteile belegten.