Óleo de eucalipto é o nome genérico do óleo destilado da folha de Eucalyptus, um gênero da família Myrtaceae planta nativa da Austrália e cultivada em todo o mundo. O óleo de eucalipto tem um histórico de ampla aplicação, como uso medicinal, antisséptico, repelente, aromático e industrial. As folhas de espécies selecionadas de eucalipto são destiladas a vapor para extração de óleo de eucalipto.

Tipos e produção
Os óleos comerciais de eucalipto são categorizados em três tipos gerais de acordo com sua composição e principal uso final: farmacêutico, aromático e industrial. O mais prevalente é o típico "óleo de eucalipto" à base de cineol, um líquido móvel incolor com um aroma penetrante, cânfora e adocicado.

A produção mundial é dominada pelo Eucalyptus globulus. Entretanto, Eucalyptus kochii e Eucalyptus polybractea apresentam os maiores teores de cineol, variando de 80 a 95%. A Farmacopeia Britânica afirma que o óleo deve ter um teor mínimo de cineol de 70% se for de grau farmacêutico. A correção é usada para trazer os óleos de qualidade inferior para o alto padrão de cineol exigido. O gênero eucalipto também produz óleos não cineólicos, incluindo piperitona, fallandrene, citral, cinamato de metila e acetato de geranila.

Usos

Fitoterapia:
O Comité dos Medicamentos à Base de Plantas da Agência Europeia de Medicamentos concluiu que os medicamentos tradicionais à base de óleo de eucalipto podem ser utilizados para tratar a tosse associada à constipação comum e aliviar os sintomas de dor muscular localizada.

Repelente e biopesticida:
O óleo de eucalipto à base de cineol é usado como repelente de insetos e biopesticida.

Aroma e sabor:
O óleo de eucalipto também é usado na culinária. O óleo de eucalipto à base de cineol é utilizado como aromatizante de baixo teor (0,002%) em diversos produtos, incluindo panificados, confeitaria, produtos cárneos e bebidas. O óleo de eucalipto tem atividade antimicrobiana contra uma ampla gama de patógenos humanos transmitidos por alimentos e microrganismos que estragam alimentos. O óleo de eucalipto também é usado como ingrediente de fragrância para conferir um aroma fresco e limpo a sabões, detergentes, loções e perfumes. É conhecido por seu aroma picante e inebriante. Devido às suas propriedades de limpeza, o óleo de eucalipto é encontrado em enxaguantes bucais para refrescar o hálito.

Industrial:
Pesquisas mostram que o óleo de eucalipto à base de cineol (5% da mistura) evita o problema de separação com misturas de etanol e gasolina. O óleo de eucalipto também tem uma classificação de octanagem respeitável e pode ser usado como combustível por conta própria. No entanto, os custos de produção são actualmente demasiado elevados para que o petróleo seja economicamente viável como combustível.

Óleos de eucalipto à base de falandreno e piperitone têm sido usados na mineração para separar minerais sulfurosos através de flotação.

Limpeza:
O óleo de eucalipto tem propriedades antimicrobianas e antissépticas naturais e é usado em aplicações de limpeza doméstica. É comumente usado em produtos de lavanderia comercial e como solvente para remover graxa e resíduos pegajosos.

Segurança e toxicidade:
Se consumido internamente em baixa dose como ingrediente aromatizante ou em produtos farmacêuticos na proporção recomendada, o óleo de eucalipto à base de cineol é seguro para adultos. No entanto, a toxicidade sistêmica pode resultar da ingestão ou aplicação tópica em doses superiores às recomendadas.
O óleo de eucalipto também se mostrou perigoso para gatos domésticos, causando marcha instável, baba excessiva e outros sintomas de má saúde.