Χαρακτηριστικά της πορτοκαλιάς
Το πορτοκάλι – Citrus sinensis, είναι αειθαλές δέντρο και ανήκει στην κατηγορία των
εσπεριδοειδών. Το γένος Citrus περιλαμβάνει μεγάλη ποικιλία αειθαλών δέντρων.
Η πορτοκαλιά αποτελείται από σκούρα πράσινα, λεία, πλατιά φύλλα και την άνοιξη ξεκινά η ανθοφορία της με μικρά εύοσμα λευκά λουλούδια που ελκύουν πολλές μέλισσες. Υπάρχουν περισσότερες από 600 ποικιλίες πορτοκαλιών, η πιο γνωστή είναι η Βαλέντζια με αυξημένη ποσότητα χυμού και η γλυκιά ποικιλία Μέρλιν.
Το δέντρο μπορεί να φτάσει μέχρι 10 μέτρα σε ύψος και η διάρκεια ζωής του είναι από 50 έως 150 χρόνια. Αφού οι πορτοκαλιές ξεκινήσουν να παράγουν φρούτα χρειάζονται 7-8 μήνες να ωριμάσουν. Το πορτοκάλι είναι μια από τις πιο πλούσιες πηγές βιταμίνες C και φυτικών ινών, γι' αυτό ο χυμός του αποτελεί μέρος του πρωινού γεύματος, καθώς καταναλώνεται από μικρούς και μεγάλους,
Η πορτοκαλιά καλλιεργείται εντατικά στα περισσότερα μέρη του κόσμου. Στη χώρα μας, καταλαμβάνει μεγάλο μέρος της αγροτικής παραγωγής και της βιολογικής καλλιέργειας.
Το αιθέριο έλαιο πορτοκαλιού, εξάγεται από διαφορετικά μέρη του δέντρου και των καρπών με τη μέθοδο της ψυχρής έκθλιψης. Οι ιδιότητες του αιθέριου ελαίου περιλαμβάνουν μείωση του στρες, αντιμικροβιακή δράση, ανακούφιση από τον πόνο και αναζωογονητικές ιδιότητες.

Ιστορία του πορτοκαλιού
Η πορτοκαλιά προέρχεται από την Ασία. Πιο συγκεκριμένα, αναπτύσσονταν στην άγρια φύση αρχικά στην νοτιοανατολική Κίνα τουλάχιστον από το 340 π.Χ. όπου θεωρείται σύμβολο καλοτυχίας και ευημερίας. Στην Ινδία έχει διαπιστωθεί πως το πορτοκάλι καλλιεργείται για τουλάχιστον εδώ και 7.000 χρόνια. Θεωρείται ότι ο πρόγονος του πορτοκαλιού ήταν το νεράντζι και στο πέρασμα του χρόνου εξημερώθηκε σε κάποιες περιοχές με τελικό αποτέλεσμα το σημερινή
πορτοκαλιά.
Στην Ευρώπη έφτασε κατά την διάρκεια του 10ου αιώνα, όπου οι Μαυριτανοί εισήγαγαν το πορτοκάλι στην Ισπανία. Χάρη στο ζεστό μεσογειακό κλίμα της χώρας, σήμερα η Ισπανία ευθύνεται για το 80% της ευρωπαϊκής παραγωγής πορτοκαλιού.
Στην αρχή το πορτοκάλι ήταν ένα αριστοκρατικό φρούτο, καθώς μόνο πλούσιες οικογένειες μπορούσαν να αγοράσουν και να διατηρήσουν πορτοκαλιές. Ο βασιλιάς Φραγκίσκος Α ́ αποκάλεσε το πορτοκάλι “ο βασιλιάς των φρούτων ̈ και ήταν γνωστός θαυμαστής της πρώτης πορτοκαλιάς της Γαλλίας.
Με την συνεχή εξάπλωση του πορτοκαλιού έγιναν γνωστά τα οφέλη του για την καταπολέμηση του σκορβούτου που ήταν συχνή πάθηση των ναυτικών.

Χημική σύσταση
Αιθέριο έλαιο πορτοκαλιού που εξάγεται από το φλοιό του φρούτου με τη μέθοδο της ψυχρής έκθλιψης.

Χημική σύσταση αιθέριου ελαίου πορτοκαλιού
λιμονένιο, β-πινένιο, mono-terpenene hydrocarbon, coumarins, psoralens, φυτοστερόλες, β-σιτοστερόλη, σινενσετίνη, τανγκεριτίνη.

Οδηγίες χρήσεις
- Ρίξτε λίγες σταγόνες αιθέριου ελαίου πορτοκαλιού σε έλαιο σιτέλαιου και απολαύστε ένα υπέροχο αρωματικό μασάζ που καταπολεμά τις φλεγμονές και το άγχος.
- Αναμείξτε λίγες σταγόνες αιθέριου ελαίου πορτοκαλιού με νερό και ξύδι για ένα αποτελεσματικό αντιβακτηριακό σπρέι καθαρισμού κατάλληλο για την κουζίνα, το μπάνιο και άλλες επιφάνειες.
- Προσθέστε 6-8 σταγόνες αιθέριου ελαίου πορτοκαλιού στο ζεστό μπάνιο για την καταπολέμηση του άγχους και για ένα boost energy στο ξεκίνημα της ημέρας.
- Βάλτε 2-3 σταγόνες αιθέριου ελαίου πορτοκαλιού στην συσκευή καύσης για να αφήστε το χαλαρωτικό του άρωμα να απλωθεί στον χώρο σας.
- Τα αιθέρια έλαια που παράγονται από τη φλούδα των εσπεριδοειδών χρησιμοποιούνται στη ζαχαροπλαστική, παρασκευή ποτών, σαπωνοποιία, βιομηχανία τροφίμων, κοσμετολογία.
- Συνδυάζεται με αιθέριο έλαιο νερολί, μανταρίνι, λεμόνι, grapefruit, βασιλικό.

Κινέζικη ιατρική
Στην Κινέζικη Ιατρική το πορτοκάλι είναι γνωστό ως Chen Pi και δρα στους μεσημβρινούς στομάχου, σπλήνα, πνευμόνων. Κινεί τη ζωτική ενέργεια Qi, αποβάλλει το φλέγμα, τροφοδοτεί τη σπλήνα και διώχνει την υγρασία από το σώμα.
Το μασάζ με λάδι αμυγδάλου και έλαιο πορτοκαλιού βοηθάει στην αποβολή της νωθρότητας και τροφοδοτεί με ενέργεια τα εσωτερικά όργανα.

Χρήσιμες συμβουλές
- Η χρήση των αιθέριων ελαίων να αποφεύγεται κατά την εγκυμοσύνη, τον θηλασμό και από τα παιδιά.
- Τα αιθέρια έλαια προορίζονται για εξωτερική χρήση.
- Να αποφεύγεται η άμεση επαφή με το δέρμα, τα μάτια και το στόμα και να χρησιμοποιείται πάντα αραιωμένο σε ένα λάδι βάση.