Zimt ist ein Gewürz, das aus der inneren Rinde verschiedener Baumarten der Gattung Cinnamomum gewonnen wird. Zimt wird hauptsächlich als aromatischer Gewürz- und Geschmackszusatz in einer Vielzahl von Küchen, süßen und herzhaften Gerichten, Frühstückszerealien, Snacks, Tees und traditionellen Speisen verwendet. Das Aroma und der Geschmack von Zimt stammen aus dem ätherischen Öl und seinem Hauptbestandteil, Zimtaldehyd, sowie mehreren anderen Bestandteilen, einschließlich Eugenol.
Zimt ist der Name für viele Baumarten und die kommerziellen Gewürzprodukte, die einige von ihnen produzieren. Alle sind Mitglieder der Cinnamomum-Gattung der Lauraceae-Familie. Nur wenige Arten von Cinnamomum werden kommerziell für Gewürze angebaut. Cinnamomum verum (AKA C. zeylanicum), nach seinem Ursprung in Sri Lanka (ehemals Ceylon) als „Ceylon-Zimt“ bekannt, gilt als „echter Zimt“, aber der meiste Zimt im internationalen Handel stammt von vier anderen Arten, die normalerweise korrekter bezeichnet werden als "Cassia": C. burmannii (indonesischer Zimt oder Padang-Cassia), C. cassia (chinesischer Zimt oder chinesischer Cassia), C. loureiroi (Saigon-Zimt oder vietnamesischer Cassia) und der weniger verbreitete C. citriodorum (Malabar-Zimt).

Etymologie
Das englische Wort „cinnamon“ stammt vom altgriechischen kinnámōmon (kinnámōmon, später KINNAMON: kínnamon), über lateinische und mittelalterlich-französische Zwischenformen. Das Griechische wurde von einem phönizischen Wort entlehnt, das dem verwandten hebräischen Wort קנמון (qinnāmōn) ähnlich war.
Der Name "Cassia", der erstmals im späten Altenglischen aus dem Lateinischen aufgezeichnet wurde, leitet sich letztendlich vom hebräischen Wort קציעע qetsīʿāh ab, einer Form des Verbs קצע qātsaʿ, "die Rinde abstreifen".
Das frühneuzeitliche Englisch verwendete auch die Namen Canel und Canella, ähnlich den aktuellen Namen von Zimt in vielen anderen europäischen Sprachen, die vom lateinischen Wort Cannella, Verkleinerung von Canna, "Rohr", abgeleitet sind, von der Art und Weise, wie sich die Rinde kräuselt und trocknet hoch.

Cinnamomum verum, was aus dem Lateinischen übersetzt „echter Zimt“ bedeutet, stammt aus Indien, Sri Lanka, Bangladesch und Myanmar. Cinnamomum cassia stammt aus China. Verwandte Arten, die in der Neuzeit als Zimt geerntet und verkauft werden, stammen aus Vietnam ("Saigon-Zimt"), Indonesien und anderen südostasiatischen Ländern mit warmem Klima.

Anbau

Zimtblüten:
Zimt ist ein immergrüner Baum, der sich durch ovale Blätter, dicke Rinde und Beerenfrüchte auszeichnet. Bei der Ernte des Gewürzes werden hauptsächlich die Rinde und die Blätter der Pflanze verwendet. Zimt wird kultiviert, indem der Baum zwei Jahre lang gezüchtet wird und dann der Baum geschnitten wird, dh die Stängel in Bodennähe geschnitten werden.
Stiele sollten unmittelbar nach der Ernte verarbeitet werden, solange die innere Rinde noch feucht ist. Geschnittene Stängel werden verarbeitet, indem die äußere Rinde abgekratzt und dann mit einem Hammer gleichmäßig auf den Ast geschlagen wird, um die innere Rinde zu lösen, die dann zu langen Rollen ausgerollt wird. Von der inneren Rinde werden nur 0,5 mm verwendet, der äußere, holzige Teil wird weggeworfen, übrig bleiben ein Meter lange Zimtstreifen, die nach dem Trocknen zu Röllchen gerollt werden. Behandelte Rinde trocknet vollständig in vier bis sechs Stunden, vorausgesetzt, sie befindet sich in einer gut belüfteten und relativ warmen Umgebung.

Cassia erzeugt einen starken, würzigen Geschmack und wird oft zum Backen verwendet, insbesondere in Verbindung mit Zimtschnecken, da es die Backbedingungen gut verträgt. Unter den Cassia hat der chinesische Zimt im Allgemeinen eine mittlere bis helle rotbraune Farbe, da alle Schichten der Rinde verwendet werden. Ceylon-Zimt, der nur die dünne innere Rinde verwendet, hat eine hellere braune Farbe und eine feinere, weniger dichte und krümeligere Textur. Es ist subtiler und aromatischer im Geschmack als Cassia und verliert viel von seinem Aroma, wenn es gekocht wird.
Ceylon-Zimtstangen (Bagels) haben viele feine Schichten und lassen sich leicht mit einer Kaffee- oder Gewürzmühle zu einem Pulver mahlen, während Cassia-Sticks viel härter sind.

Kulinarische Verwendung

Zimtrinde wird als Gewürz, Gewürz und Aromastoff verwendet. Es wird vor allem in Mexiko zur Herstellung von Schokolade verwendet. Zimt wird oft in herzhaften Hähnchen- und Lammgerichten verwendet. In den Vereinigten Staaten und Europa werden Zimt und Zucker häufig zum Würzen von Getreide, Brotgerichten wie Toast und Obst, insbesondere Äpfeln, verwendet. Es wird auch in der portugiesischen und türkischen Küche für süße und herzhafte Gerichte verwendet. Zimt kann auch in Essiggurken und Weihnachtsgetränken wie Eierlikör verwendet werden. Zimtpulver ist seit langem ein wichtiges geschmacksverstärkendes Gewürz in der persischen Küche, das in einer Vielzahl von dicken Suppen, Getränken und Süßigkeiten verwendet wird.

Geschmack und Aroma
Der Geschmack von Zimt ist auf ein aromatisches ätherisches Öl zurückzuführen, das 0,5 bis 1 % seiner Zusammensetzung ausmacht. Dieses ätherische Öl kann hergestellt werden, indem man die Rinde grob zerstampft, sie in Meerwasser einweicht und dann das Ganze schnell destilliert. Es hat eine goldgelbe Farbe, einen charakteristischen Zimtgeruch und einen sehr scharfen, aromatischen Geschmack. Der würzige Geschmack und das Aroma stammen von Zimtaldehyd (ca. 90 % des ätherischen Öls aus der Rinde) und verdunkeln durch die Reaktion mit Sauerstoff während des Alterns die Farbe und bilden harzige Verbindungen.
Zu den Bestandteilen von Zimt gehören etwa 80 aromatische Verbindungen, darunter Eugenol, das im Öl der Blätter oder Rinde von Zimtbäumen vorkommt.

Alkoholischer Duft
Zimt wird als Aroma in Zimtlikören verwendet, wie z. B. Whiskey mit Zimtgeschmack in den Vereinigten Staaten und Rakomelo, ein in Teilen Griechenlands beliebter Zimtschnaps.

Medizinische Forschung
Zimt wird seit langem in der traditionellen Medizin als Verdauungshilfe verwendet, moderne Studien konnten jedoch keine signifikanten medizinischen oder therapeutischen Aktivitäten nachweisen.
Die Schlussfolgerung der Cochrane-Autoren lautete: „Es gibt keine ausreichenden Beweise, um die Verwendung von Zimt bei Typ-1- oder Typ-2-Diabetes zu unterstützen.“ bei Einzelpersonen unterstützen die Verwendung von Zimt bei keinem Gesundheitszustand." Die Ergebnisse der Studien sind jedoch schwer zu interpretieren, da oft unklar ist, welche Art von Zimt und welcher Teil der Pflanze verwendet wurde.

Eine Metaanalyse von Studien zu Zimtpräparaten mit Lipidmessungen ergab niedrigere Gesamtcholesterin- und Triglyceridwerte, aber keine signifikanten Veränderungen des LDL-Cholesterins oder HDL-Cholesterins. Ein anderer berichtete über keine Veränderung des Körpergewichts oder der Insulinresistenz.

Toxizität
Weitere Informationen: Cumarin
Eine systematische Überprüfung der Nebenwirkungen infolge der Verwendung von Zimt berichtete über gastrointestinale Störungen und allergische Reaktionen als die am häufigsten berichteten Nebenwirkungen.

Im Jahr 2008 überprüfte die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit die Toxizität von Cumarin, einem Bestandteil von Zimt, und bestätigte die maximal empfohlene tolerierbare tägliche Aufnahme (TDI) von 0,1 mg Cumarin pro Kilogramm Körpergewicht. Es ist bekannt, dass Cumarin in hohen Konzentrationen Leber- und Nierenschäden sowie eine metabolische Wirkung bei Menschen mit CYP2A6-Polymorphismen verursacht. Basierend auf dieser Bewertung hat die Europäische Union eine Richtlinie für den maximalen Cumaringehalt in Lebensmitteln von 50 mg pro kg Hefe in saisonalen Lebensmitteln und 15 mg pro kg in täglich gebackenen Lebensmitteln festgelegt.

Die maximal empfohlene TDI von 0,1 mg Cumarin pro kg Körpergewicht entspricht 5 mg Cumarin (bzw. 5,6 g C. verum mit 0,9 mg Cumarin pro Gramm) bei 50 kg Körpergewicht. C wie in der folgenden Tabelle gezeigt:

Aufgrund der variablen Menge an Cumarin in C. cassia, normalerweise weit über 1,0 mg Cumarin pro Gramm Zimt und manchmal bis zum 12-fachen, hat C. cassia eine niedrige obere Grenze der sicheren Aufnahme, um den oben genannten TDI zu erfüllen. Im Gegensatz dazu enthält C. verum nur Spuren von Cumarin.