Thymian ist das Kraut (getrocknete oberirdische Teile) bestimmter Mitglieder der Gattung Thymus aromatischer mehrjähriger Kräuter in der Familie der Lippenblütler Lippenblütler. Thymian ist ein Verwandter der Oregano-Gattung Origanum, wobei beide Pflanzen hauptsächlich im Mittelmeerraum heimisch sind. Thymian hat kulinarische, medizinische und dekorative Verwendungen, und die am häufigsten angebaute und für kulinarische Zwecke verwendete Art ist Thymus vulgaris.

Geschichte

Blühender Thymian
Thymian stammt ursprünglich aus dem Mittelmeerraum. Wilder Thymian wächst in der Levante. Die alten Ägypter verwendeten Thymian zum Einbalsamieren. Die alten Griechen verwendeten es in ihren Bädern und verbrannten es als Weihrauch in ihren Tempeln, weil sie glaubten, es sei eine Quelle des Mutes. Die Verbreitung des Thymians in ganz Europa wird auf die Römer zurückgeführt, die damit ihre Zimmer putzten und „Käse und Liköre einen aromatischen Geschmack verliehen“. Im europäischen Mittelalter wurde das Kraut unter Kopfkissen gelegt, um den Schlaf zu unterstützen und Albträumen vorzubeugen. In dieser Zeit machten Frauen auch oft Rittern und Kriegern Geschenke, die Thymianblätter enthielten, da man glaubte, dass sie dem Träger Mut machen. Thymian wurde auch als Weihrauch verwendet und bei Beerdigungen in Särge gelegt, da er den Übergang ins nächste Leben gewährleisten sollte.

Anbau
Thymian wächst am besten an einem warmen, sonnigen Standort mit gut durchlässigen Böden. Sie wird in der Regel im Frühjahr gepflanzt und wächst dann als Staude. Sie kann durch Samen, Stecklinge oder durch Teilung bewurzelter Pflanzenteile vermehrt werden. Trockenheit verträgt sie gut. Die Pflanze kann tiefe Fröste überstehen und wächst wild im bergigen Hochland. Sie kann nach der Blüte beschnitten werden, damit sie nicht verholzt.

Duftinhaltsstoffe
Die gaschromatographische Analyse zeigt, dass die häufigste flüchtige Komponente von Thymianblättern Thymol ist (8,55 mg/g). Weitere Inhaltsstoffe sind Carvacrol, Linalool, α-Terpineol und 1,8-Cineol. Einige befinden sich auch in der Basilika. Einige haben antioxidative Eigenschaften.

In einigen Ländern der Levante und Assyriens enthält das Gewürz Za'atar (arabisch für Thymian und Majoran) viele der im Thymian vorkommenden ätherischen Öle. Thymian ist eine häufige Zutat in Bouquet Garni und Kräutern der Provence.

Thymian wird sowohl frisch als auch getrocknet verkauft. Die frische Form ist schmackhafter, aber auch weniger bequem. Die Lagerdauer beträgt selten mehr als eine Woche. Die frische Form kann jedoch bei sorgfältigem Einfrieren viele Monate haltbar sein.

Je nach Verwendung in einem Gericht kann der ganze Zweig verwendet werden (z. B. in einem Bouquet garni) oder die Blätter entfernt und die Stängel entsorgt werden. Wenn ein Rezept "Bündel" oder "Zweig" angibt, ist normalerweise die ganze Form gemeint. Wenn er Löffel definiert, meint er Blätter. Es ist vollkommen akzeptabel, ganzen Thymian durch getrockneten zu ersetzen.
Thymian behält sein Aroma beim Trocknen besser als viele andere Kräuter.

Antimikrobielle Eigenschaften

Ätherisches Thymianöl (Thymus vulgaris):
Thymianöl, das ätherische Öl des Echten Thymians (Thymus vulgaris), enthält 20–54 % Thymol. Ätherisches Thymianöl enthält auch eine Reihe zusätzlicher Verbindungen, darunter p-Cymen, Myrcen, Borneol und Linalool. Thymol, ein Antiseptikum, ist ein Wirkstoff in verschiedenen Mundwässern. Vor dem Aufkommen moderner Antibiotika wurde Thymianöl zur Behandlung von Verbänden verwendet.