O óleo de argan é um óleo vegetal produzido a partir dos grãos da árvore de argan (Argania spinosa L.) que é endémica de Marrocos.

O óleo de argan consiste principalmente de ácidos graxos:

O óleo de argan contém tocoferóis (vitamina E), fenóis, carotenos, esqualeno e ácidos graxos (80% insaturados). Os principais fenóis naturais no óleo de argan são ácido cafeico, oleuropeína, ácido vanílico, tirosol, catecol, resorcinol, epicatequina e catequina.
Dependendo do método de extração, o óleo de argan pode ser mais resistente à oxidação do que o azeite de oliva.

Usos:
Na culinária:
No Marrocos, o óleo é usado para fins culinários, por exemplo. molhos para salada ou em cuscuz. Amlu, uma pasta marrom espessa com uma consistência semelhante à manteiga de amendoim, é usada localmente como um molho de pão. É produzido pela moagem de amêndoas torradas e óleo de argan usando sementes e, em seguida, misturando óleo de argan e amêndoas com mel.

Para uso cosmético:
Desde o início dos anos 2000, o óleo de argan tem sido cada vez mais usado em cosméticos e preparações para cuidados com o cabelo. A partir de 2020, os principais produtos cosméticos que contêm óleo de argan são cremes faciais, glosses labiais, shampoos, hidratantes e sabonetes.

Produção de óleo de argan por métodos tradicionais
A noz de argan contém de um a três grãos de argan ricos em óleo. A extração rende de 30% a 50% do óleo nos grãos, dependendo do método. São necessários cerca de 40 kg de argan seco para produzir apenas um litro de óleo.
A mineração é a chave para o processo de produção. Para extrair os grãos, os trabalhadores primeiro secam o fruto de argan ao ar livre e, em seguida, removem a polpa carnosa. Alguns produtores retiram a polpa mecanicamente sem secar o fruto. Os marroquinos geralmente usam carne como ração animal. Em seguida, os grãos são recuperados das fezes dos animais, reduzindo significativamente o trabalho necessário na extração às custas de alguma possível aversão ao sabor. Na prática moderna, as cascas são removidas manualmente. Os trabalhadores assam suavemente os grãos que usarão para fazer óleo de cozinha de argan. Depois que os grãos de argan esfriam, os trabalhadores os trituram e os apertam. O purê marrom elimina o óleo de argan puro e não filtrado. Finalmente, eles transferem o óleo de argan não filtrado em recipientes. O restante, que é rico em proteínas, é frequentemente usado como ração para o gado.

Produção vegetal de argan
Após as primeiras vendas do produto cosmético nos EUA em 2003, a demanda disparou e a produção aumentou. Em 2012, o governo marroquino planejava aumentar a produção, então de cerca de 2.500 toneladas, para 4.000 toneladas até 2020. Após estudos, verificou-se que os estoques de óleo de argan foram diluídos com outros óleos, como o óleo de girassol, pois o processo de extração do óleo de argan puro era difícil e caro. Em 2012, o governo marroquino começou a testar a pureza antes da exportação.
Em 2020, a produção aumentou significativamente, especialmente depois que estudos sugeriram benefícios à saúde.