שומר (שם מדעי: Foeniculum vulgare) הוא מין צמח פורח ממשפחת הגזריים. זהו עשב קשיח, רב שנתי עם פרחים צהובים ועלים מכונפים. מקורו בחוף הים התיכון, אך התאזרח באופן נרחב בחלקים רבים של העולם, במיוחד בארצות יבשות ליד חופי הים וגדות נהרות.

זהו עשב טעים מאוד המשמש לבישול, יחד עם אניס בטעם דומה, הוא אחד המרכיבים העיקריים של אבסינת. שומר או שומר פלורנטין הוא אופציה עם בסיס גזע מורחב דמוי פקעת המשמש כירק.

כימיה
האופי הארומטי של פירות השומר מגיע משמנים נדיפים המקנים ארומות מעורבות, כגון טרנס-אנתול ואסטרגול (הדומה לליקוריץ), פנצ'ון (נענע וקמפור), לימונן, 1-אוקטן-3-אול (פטריות). פיטוכימיקלים אחרים הנמצאים בפירות שומר כוללים פוליפנולים, כגון חומצה רוזמרינית ולוטאולין, בין היתר בריכוז נמוך.

לשמן אתרי F. vulgare יש גם שימושים לא תזונתיים. Pavela et al 2016 למצוא EO כמו קוטל חרקים.

שומר ענק (Ferula communis) הוא צמח גדול וגס, בעל ארומה חריפה, הגדל בר באזור הים התיכון וגדל רק מדי פעם בגינות. מינים אחרים של הסוג Ferula נקראים גם שומר ענק, אבל הם לא עשבי תיבול קולינריים.
בצפון אמריקה ניתן למצוא שומר הגדל באותו בית גידול ויחד עם המינים המקומיים אושה (Ligusticum porteri) ולומטיום, קרובי משפחה ממשפחת הפטרוזיליה.

אטימולוגיה
השומר הגיע באנגלית עתיקה משמן fenoil צרפתי עתיק, שבתורו הגיע מהמילה הלטינית faeniculum, שמשמעותה "חציר".

טיפוח
שומר מעובד באופן נרחב, הן בטווח הטבעי שלו והן במקומות אחרים, בזכות העלים והפירות האכילים והחזקים שלו.
שומר פלורנטין הוא קבוצה של זנים עם בסיסי עלים מנופחים היוצרים מבנה דמוי פקעת. הוא ממוצא מתורבת ויש לו טעם אניס עדין, אך הוא מתוק וארומטי יותר. צמחי שומר פלורנטין קטנים יותר מהסוג הפראי. מספר זנים של שומר פלורנטין ידועים גם בשמות רבים אחרים, הבולט שבהם הוא השם האיטלקי פינוקיו.
Foeniculum vulgare 'Purpureum' או 'Nigra', שומר 'עלי הברונזה', זמין באופן נרחב כצמח גן נוי.

שומר התאזרח לאורך כבישים, במרעה ובמקומות פתוחים אחרים באזורים רבים, כולל צפון אירופה, ארצות הברית, דרום קנדה ורוב אסיה ואוסטרליה. במערב אמריקה הצפונית ניתן למצוא שומר מהממשק הפראי-עירוני של החוף ופנים הארץ מזרחה לגבעות ולאזורים הרריים, למעט בתי גידול מדבריים.

שימושים
שומר הוערך על ידי היוונים והרומאים הקדמונים שהשתמשו בו כתרופה, מזון ודוחה חרקים. תה שומר האמין לתת אומץ ללוחמים לפני הקרב. על פי המיתולוגיה היוונית, פרומתיאוס השתמש בגבעול שומר ענק כדי לשאת אש מהר אולימפוס לכדור הארץ. הקיסר קרל הגדול דרש לטפח שומר בכל החוות הקיסריות.

שומר פלורנטין הוא אחד משלושת עשבי התיבול העיקריים המשמשים להכנת אבסינת, תערובת אלכוהולית שמקורה כסם מרפא באירופה והפכה, בסוף המאה ה -19, למשקה אלכוהולי פופולרי בצרפת ובמדינות אחרות. שומר הוא תבלין נפוץ ומסורתי בברנווין הנורדי הארומטי (קבוצה מוגדרת באופן רופף של משקאות חריפים מזוקקים, הכוללת את אקווויט). שומר מופיע גם במטריה מדיקה הסינית בשל תפקידיו הרפואיים.

תזונה
פקעת שומר גולמית אחת (235 גרם) מורכבת ממים, 2.91 גרם חלבון, 0.47 גרם שומן ו-17.2 גרם פחמימות (כולל 7.28 גרם סיבים תזונתיים ו-9.24 גרם סוכרים), המספקים בסך הכל 72.8 קלוריות (קק"ל) של אנרגיה. הנורה של 235 גרם מספקת סידן, ברזל, מגנזיום, זרחן, אשלגן, נתרן, יסודות קורט אבץ, נחושת וסלניום, ויטמין C. כמו גם כולין, מספר ויטמיני B, חומצה פולית, בטא קרוטן, לוטאין, zeaxanthin, ויטמין E וויטמין K.

פירות שומר יבשים משמשים בדרך כלל כתבלין ונאכלים בדרך כלל רק בכמויות קטנות. כמות ייחוס של 100 גרם פרי השומר מספקת 345 קילוקלוריות של אנרגיית מזון ומהווה מקור עשיר לחלבון, סיבים תזונתיים, ויטמינים מקבוצת B ומינרלים תזונתיים רבים.

בישול
הפקעת, העלווה והפירות של צמח השומר משמשים ברבות מהמסורות הקולינריות של העולם. הפרחים הקטנים של שומר הבר (המכונים "אבקה" של שומר) הם הצורה החזקה ביותר של שומר, אך גם היקרה ביותר. פרי שומר מיובש הוא תבלין ארומטי עם טעם של אניס, חום או ירוק כאשר הוא טרי. לבישול, פירות ירוקים הם אופטימליים. העלים מבושמים בעדינות ודומים בצורתם לאלה של שמיר. הנורה היא ירק פריך שניתן להקפיץ, לבשל, לבשל, לצלות או לאכול נא. עלים צעירים רכים משמשים לקישוט, כסלט, כדי לתת טעם לסלטים, כדי לטעום רטבים שיוגשו עם פודינגים, כמו גם במרקים ורוטב דגים. גם בסיסי עלים נפוחים וגם נבטים צעירים ורכים ניתן לאכול כמו סלרי.

שומר משמש גם כחומר טעם בחלק ממשחות השיניים הטבעיות. פירות משמשים לבישול וקינוחים מתוקים.

בעיראק, זרעי שומר משמשים כמרכיב בלחמים. זהו אחד התבלינים החשובים ביותר במטבח הקשמירי ובבישול גוג'אראטי. זהו מרכיב מרכזי בתערובת התבלינים אסאמיז/בנגלית/אוריה ובאבקות חמשת התבלינים הסיניות. בחלקים רבים של הודו, פירות שומר קלויים נצרכים כמוקוואות, מרעננים לעיכול ולנשימה לאחר הארוחה (saunf), או מסוכרים כקומפיט.

ביצים, דגים ומאכלים רבים אחרים משתמשים בעלי שומר טריים או מיובשים. שומר פלורנטין הוא מרכיב מרכזי בחלק מהסלטים האיטלקיים או שניתן לבשל אותו ולהגיש אותו כתוספת חמה. ניתן להשרות אותו במרינדה או לבשל בריזוטו. פירות שומר הם מרכיב הטעם העיקרי בנקניק האיטלקי. בספרד, הגבעולים של צמח השומר משמשים להכנת חציל כבוש, berenjenas de Almagro. ניתן להכין תה צמחים או טיזאן משומר.
בשל תכונותיו הארומטיות, שומר הוא אחד המרכיבים של תרכובת אבקת הליקוריץ הידועה.

היסטוריה
השם היווני לשומר הוא מרתון (שומר) או שומר, והאתר של קרב מרתון המפורסם פשוטו כמשמעו מישור של שומר. המילה מוזכרת לראשונה בצורת B ליניארית מיקנית כ-ma-ra-tu-wo. בתיאוגוניה של הסיודוס, פרומתיאוס גונב את גחלת האש מהאלים בגבעול חלול של שומר.
כשלמות אנגלית עתיקה, שומר הוא אחד מתשעה צמחים המשמשים בקסם האנגלו-סקסי הפגאני של תשעה עשבי תיבול, שתועד במאה העשירית.