Basilika on Lamiaceae-perheen kulinaarinen yrtti (minttu). Se on herkkä kasvi, ja sitä käytetään keittiöissä maailmanlaajuisesti. Länsimaisessa keittiössä yleinen termi "basilika" viittaa lajikkeeseen, joka tunnetaan myös nimellä makea basilika tai basilika Genovese. Basilika on kotoisin trooppisilta alueilta Keski-Afrikasta Kaakkois-Aasiaan. Lauhkeassa ilmastossa basilikaa käsitellään yksivuotisena kasvina, mutta basilikaa voidaan kasvattaa lyhytikäisenä monivuotisena tai kaksivuotisena lämpimämmillä puutarhavyöhykkeillä, joissa on trooppinen tai Välimeren ilmasto.

Etymologia
Nimi "basilika" tulee latinalaisesta basilikasta ja kreikkalaisesta basilikakasvista, luultavasti siksi, että kasvin uskotaan käytetyn kuninkaallisten hajusteiden valmistuksessa. Latinankielinen nimi on sekoitettu basilikaan, koska sen piti olla basilikamyrkyn vastalääke.

Fytokemia
Basilikalla on niin selkeät tuoksut, koska haihtuvat aromaattiset yhdisteet vaihtelevat lajikkeiden mukaan. Eurooppalaisen basilikan eteerinen öljy sisältää suuria pitoisuuksia linaloolia ja metyylichabicolia (estragolia) suhteessa noin 3:1. Muita ainesosia ovat muun muassa 1,8-cineoli, eugenoli ja myrseeni. Basilikan aromiprofiili sisältää 1,8-kininolia ja metyylieugenolia. Tässä lajissa eugenoli syntetisoidaan konoferyyliasetaatista ja NADPH: sta. Jotkut niistä ovat hyödyllisiä hyönteiskarkotteina.

Lajikkeet
Useimmat basilikat ovat makeita basilikalajikkeita. Useimmilla basilikalajikkeilla on vihreät lehdet, mutta jotkut ovat violetteja, kuten 'Purple Delight'.

Käyttökohteet

valmistus:
Basilikaa käytetään useimmiten tuoreena resepteissä. Yleensä se lisätään viimeiseksi, koska ruoanlaitto pilaa nopeasti maun. Tuoretta yrttiä voidaan säilyttää lyhyen aikaa jääkaapissa tai pidempään pakastimessa kiehuvassa vedessä palamisen jälkeen. Basilika on yksi peston pääainesosista, italialainen kastike, jonka tärkeimmät ainesosat ovat oliiviöljyä ja basilikaa. Monet kansalliset keittiöt käyttävät tuoretta tai kuivattua basilikaa keitoissa ja muissa elintarvikkeissa, kuten keittojen sakeuttamisessa. Basilika kastetaan yleensä kermaan tai maitoon maun luomiseksi jäätelöön tai suklaatryffeleihin.

Lehdet ja kukat:
Välimeren basilikan yleisimmin käytetyt lajikkeet ovat "Genovese", "Purple Ruffles", "Mammoth", "Cinnamon", "Lemon", "Globe" ja "African Blue".

Siemenet:
Vedessä liotettuna monien basilikalajikkeiden siemenet muuttuvat hyytelömäisiksi ja niitä käytetään aasialaisissa juomissa ja jälkiruoissa, kuten intialaisessa faludassa, iranilaisessa sharbat-e-rihanissa tai hột éssä. Kashmirissa ramadanin paasto rikotaan usein bebre beolella, basilikan siemenistä valmistetulla sarbatilla.

Kansanlääketiede:
Basilikaa käytetään kansanlääketieteen käytännöissä, kuten Ayurvedassa tai perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä.

Myrkyllisyys loisille ja patogeeneille

Hyönteismyrkky ja hyönteiskarkote:
Eteerisen öljyn tutkimukset ovat osoittaneet hyönteismyrkkyjä ja hyönteisiä karkottavia ominaisuuksia, mukaan lukien mahdollinen myrkyllisyys hyttysille.

Callosobruchus maculatus, herneitä saastuttava loinen, torjuu basilikan eteerinen öljy. Kaoliinin kanssa sekoitettu eteerinen öljy on samanaikaisesti aikuisten ja ovosidinen, tehokas kolmen kuukauden ajan herneen C. maculatusta vastaan. O. basilicum karkottaa Thrips Frankliniella occidentalis ja Thrips tabaci, mikä tekee siitä hyödyllisen hyönteiskarkotteena muissa viljelykasveissa.

Nematisidi:
Eteerisen öljyn löytävät Malik et al. 1987 και Sangwan ym. 1990 olla nematisidi vastaan Tylenchulus semipenetrans, Meloidogyne javanica, Anguina tritici ja Heterodera cajani.