Timjami on joidenkin Lamiaceae-minttuperheen tuoksuvien monivuotisten ikivihreiden yrttien Thymus-suvun jäsenten yrtti (kuivatut antenniosat). Timjami on sukua oregano-suvulle Origanum, ja molemmat kasvit ovat pääasiassa kotoisin Välimeren alueelta. Timjamilla on kulinaarisia, lääkinnällisiä ja koristeellisia käyttötarkoituksia, ja yleisimmin viljelty ja kulinaarisiin tarkoituksiin käytetty laji on kateenkorva vulgaris.

Historia

Kukkiva timjami
Timjami on kotoisin Välimeren alueelta. Villi timjami kasvaa Levantissa. Muinaiset egyptiläiset käyttivät timjamia balsamointiin. Muinaiset kreikkalaiset käyttivät sitä kylvyissään ja polttivat sen suitsukkeena temppeleissään uskoen sen olevan rohkeuden lähde. Timjamin leviämisen kaikkialle Eurooppaan uskottiin johtuvan roomalaisista, koska he käyttivät sitä huoneidensa puhdistamiseen ja "aromaattisen maun antamiseen juustoille ja likööreille". Euroopan keskiajalla yrtti laitettiin tyynyjen alle unen helpottamiseksi ja painajaisten estämiseksi. Tänä aikana naiset antoivat usein myös lahjoja ritareille ja sotureille, jotka sisälsivät timjaminlehtiä, koska he uskoivat antaneensa rohkeutta käyttäjälle. Timjamia käytettiin myös suitsukkeena ja asetettiin arkkuihin hautajaisten aikana, koska sen oli tarkoitus varmistaa kulku seuraavaan elämään.

Kulttuuri
Timjamia kasvatetaan parhaiten lämpimässä, aurinkoisessa paikassa, jossa on hyvin valutettu maaperä. Se istutetaan yleensä keväällä ja kasvaa sitten monivuotisena. Sitä voidaan levittää siemenillä, pistokkailla tai jakamalla juurtuneet kasvin osat. Se sietää kuivuutta hyvin. Kasvi voi jäätyä syvälle ja kasvaa villinä vuoristoisilla ylängöillä. Se voidaan leikata kukinnan jälkeen, jotta se ei ole puinen.

Hajusteiden ainesosat
Kaasukromatografinen analyysi paljastaa, että timjaminlehtien runsain haihtuva komponentti on tymoli 8,55 mg/g. Muita aineita ovat karvakroli, linalooli, alfa-terpineoli ja 1,8-cineoli. Useita löytyy myös basilikasta. Joillakin on antioksidanttisia ominaisuuksia.

Joissakin laventelimaissa ja Assyriassa mauste za'atar (arabialainen timjami ja majoraani) sisältää monia timjamin eteerisiä öljyjä. Timjami on yleinen osa garni-kimppua ja Provencen yrttejä.

Timjamia myydään sekä tuoreena että kuivattuna. Tuore muoto on maukkaampaa, mutta myös vähemmän kätevää. Varastoinnin kesto on harvoin yli viikko. Tuore muoto voi kuitenkin kestää useita kuukausia, jos se jäädytetään huolellisesti.

Riippuen siitä, miten sitä käytetään astiassa, voidaan käyttää koko oksaa (esim. garni-kimpussa) tai poista lehdet ja heitä varret pois. Yleensä, kun reseptissä määritellään "nippu" tai "oksa", se tarkoittaa koko muotoa. Kun hän määrittelee lusikat, hän tarkoittaa lehtiä. On täysin hyväksyttävää korvata kuivattu kokonaisella timjamilla.
Timjami säilyttää makunsa kuivumisessa paremmin kuin monet muut yrtit.

Antimikrobiset ominaisuudet

Timjamin eteerinen öljy (Thymus vulgaris):
Timjamiöljy, tavallisen timjamin eteerinen öljy (Thymus vulgaris), sisältää 20–54% tymolia. Timjamin eteerinen öljy sisältää myös useita muita yhdisteitä, mukaan lukien p-symeeni, myrseeni, borneoli ja linalooli. Tymoli, antiseptinen aine, on vaikuttava aine erilaisissa suuvesissä. Ennen nykyaikaisten antibioottien tuloa timjamiöljyä käytettiin sidosten hoitoon.