¿Qué es el propilenglicol?

El propilenglicol es un compuesto orgánico sintético perteneciente a la familia de los alcoholes. Es un líquido transparente, inodoro y de sabor ligeramente dulce que se usa comúnmente en diversas industrias por su sabor único

Propiedades y aplicaciones

1. Industria tabacalera: El propilenglicol es un componente clave de los e-líquidos utilizados en los cigarrillos electrónicos y dispositivos de vapeo. Sirve como portador y produce vapor visible cuando se calienta. Si bien los niveles utilizados en los e-líquidos generalmente se consideran seguros, es esencial seguir las instrucciones del fabricante y usar estos productos de manera responsable. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los efectos a largo plazo de la inhalación de propilenglicol en este contexto aún se están estudiando.

2. Alimentos y bebidas: El propilenglicol ha sido aprobado para su uso como aditivo alimentario por las autoridades reguladoras de muchos países. Se utiliza habitualmente como humectante y disolvente en productos alimenticios como bollería, productos lácteos, bebidas y salsas. Ayuda a retener la humedad, mantener la textura y mejorar la calidad general de las composiciones de alimentos y bebidas. Reguladores como la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés) han determinado que el propilenglicol es generalmente reconocido como seguro (GRAS, por sus siglas en inglés) para su uso en alimentos y bebidas. La FDA especifica que el propilenglicol se puede utilizar como aditivo alimentario en cantidades de hasta 50 gramos por kilogramo (o 5% en peso) del producto final.

3. Cuidado personal y cosméticos: El propilenglicol es un ingrediente común en cosméticos y productos de cuidado personal. Se utiliza como humectante y solvente en productos para el cuidado de la piel, productos para el cuidado del cabello, desodorantes y perfumes. Ayuda a mejorar la retención de humedad, la estabilidad y la textura en estas composiciones. El Grupo de Expertos para la Revisión de Ingredientes Cosméticos (CIR), que evalúa la seguridad de los ingredientes cosméticos, concluyó que el propilenglicol es seguro para su uso en formulaciones cosméticas en concentraciones de hasta el 50%.

4. Aplicaciones farmacéuticas y médicas: El propilenglicol se utiliza en la industria farmacéutica para diversos fines. Se usa comúnmente como solvente en medicamentos orales e inyectables, así como como ingrediente en cremas, ungüentos y lociones tópicas. Su capacidad para disolver y estabilizar los ingredientes activos lo convierte en un ingrediente valioso en formulaciones medicinales. La concentración específica de propilenglicol en medicamentos y productos médicos puede variar en función de la composición y el uso previsto.

5. Aplicaciones industriales: El propilenglicol se usa ampliamente como un producto químico industrial versátil. Sirve como disolvente, humidificador y estabilizador en una amplia gama de productos, incluyendo pinturas, revestimientos, anticongelantes, fluidos hidráulicos y limpiadores industriales.

Seguridad y efectos secundarios. El propilenglicol es generalmente reconocido como seguro para sus usos aprobados. Sin embargo, en casos raros, las personas pueden experimentar reacciones alérgicas leves o irritación de la piel cuando se exponen directamente a formas concentradas. Al igual que con cualquier producto químico, se recomienda seguir las instrucciones de uso recomendadas y consultar la información de seguridad relevante.
Es importante distinguir el propilenglicol de su primo, el etilenglicol, que es tóxico y se utiliza principalmente en aplicaciones de anticongelantes y refrigerantes. Si tiene problemas o afecciones de salud específicas, siempre se recomienda que consulte a un profesional de la salud.
En general, cuando se usa dentro de los límites y pautas aprobados, el propilenglicol se considera seguro para los fines previstos.