Citronellaöl ist ein ätherisches Öl, das aus den Blättern und Stängeln verschiedener Arten von Cymbopogon (Zitronengras) gewonnen wird.

Das Öl wird ausgiebig als Quelle für Duftchemikalien wie Citronellal, Citronellol und Geraniol verwendet. Diese Chemikalien finden weltweit in der Seifen-, Kerzen- und Weihrauch-, Parfümerie-, Kosmetik- und Duftstoffindustrie breite Anwendung. Citronellaöl ist ebenfalls ein pflanzliches Insektenschutzmittel und seit 1948 in den USA für diese Verwendung zugelassen. Die United States Environmental Protection Agency betrachtet Citronellaöl als Biopestizid mit ungiftiger Wirkungsweise.

Citronellaöl hat starke antimykotische Eigenschaften. Citronellaöl aus der Art Cymbopogon sollte nicht mit anderen ähnlichen Zitronenölen aus Corymbia citriodora und Pelargonium citrosum verwechselt werden.

Gesundheitsfragen
Es wurde festgestellt, dass die direkte Anwendung von Citronellaöl die Herzfrequenz einiger Menschen erhöht.

Globale Produktion
Der Markt für natürliches Citronellaöl wurde durch Chemikalien erodiert, die aus Terpentin hergestellt wurden, das aus Koniferen gewonnen wurde. Natürliches Citronellaöl und seine Derivate werden jedoch von der Parfümindustrie bevorzugt.

Als Abwehrmittel verwenden
Citronellaöl ist als natürliches Insektenschutzmittel beliebt. Seine Anti-Mücken-Eigenschaften wurden durch Forschung bestätigt, einschließlich seiner Wirksamkeit bei der Abwehr von Aedes aegypti (Dengue-Mücke). Um kontinuierlich wirksam zu sein, müssen die meisten Citronella-Repellent-Formeln alle 30-60 Minuten erneut auf die Haut aufgetragen werden.

Citronella-Kerzen (brennendes Citronella-Öl) sind nicht effektiver als andere Kerzen, um Insekten abzuwehren, und Experten empfehlen sie nicht als nützliche Methode.

Die Forschung zeigt auch, dass Citronellaöl ein wirksames Abwehrmittel gegen Kleiderläuse, Kopfläuse und Plattfliegen ist. Eine von ARPA im Jahr 1963 durchgeführte Studie ergab, dass Hydroxycitronellal ein wirksames Abwehrmittel sowohl für aquatische als auch für terrestrische Blutegel war.

Die US-Umweltschutzbehörde gibt an, dass Citronellaöl wenig oder gar keine Toxizität hat, wenn es als topisches Insektenschutzmittel verwendet wird, und es gibt keine Berichte über besorgniserregende Nebenwirkungen über einen Zeitraum von 60 Jahren. Einige Produkte werden auf die menschliche Haut aufgetragen, daher verlangt die EPA eine angemessene vorsorgliche Kennzeichnung, um eine sichere Anwendung zu gewährleisten. Bei Verwendung gemäß den Anweisungen auf dem Etikett in den USA ist nicht zu erwarten, dass Citronella ein Gesundheitsrisiko für Menschen, einschließlich Kinder und andere empfindliche Bevölkerungsgruppen, darstellt.