De Argania spinosa, kendt som Argan, er et flerårigt, træagtigt træ af Sapotaceae-familien, der udelukkende er hjemmehørende i det sydvestlige Marokko. Argan er især kendt for olien udvundet af dens frugter, som er særligt rig på bioaktive forbindelser med gavnlige egenskaber for både sundhed og hud- og hårpleje.

Botanisk beskrivelse:

• Familie: Sapotaceae
• Slægt: Argania
• Slags: Argania spinosa
• Højde: Træet kan blive op til 8-10 meter i højden.
• Frugt: Frugten er lille og ægformet, indeholder en hård kerne, der omslutter 1-3 frø, hvorfra olien udvindes.

Arganolie består hovedsageligt af fedtsyrer:

Arganolie indeholder tocopheroler (E-vitamin), phenoler, carotener, squalen og fedtsyrer (80% umættede). De vigtigste naturlige phenoler i arganolie er koffeinsyre, oleuropein, vanillinsyre, tyrosol, catechol, resorcinol, epicatechin og catechin.
Afhængigt af ekstraktionsmetoden kan arganolie være mere modstandsdygtig over for oxidation end olivenolie.

Egenskaber:

1. Fugtgivende og regenererende virkning: Arganolie er meget brugt i kosmetologi til at fugte og forynge hud og hår.
2. Antioxidant virkning: Tocopheroler og phenolforbindelser hjælper med at beskytte mod fotoældning og frie radikaler.
3. Anti-inflammatoriske egenskaber: Steroiderne i olien hjælper med at reducere betændelse og heler sår eller hudirritationer.
4. Behandling af hudsygdomme: Traditionelt brugt til behandling af eksem, acne og psoriasis på grund af dets beroligende og fugtgivende egenskaber.
5. Beskyttelse af kardiovaskulær system: I ernæringsmæssige applikationer hjælper arganolie med at sænke kolesterol og forbedre hjertesundheden takket være dens enkeltumættede og flerumættede fedtsyrer.

Bruger:
I madlavning:
I Marokko bruges olie til kulinariske formål, f.eks. salatdressinger eller i couscous. Amlu, en tyk brun pasta med en konsistens svarende til jordnøddesmør, bruges lokalt som brøddip. Det fremstilles ved at male ristede mandler og arganolie ved hjælp af frø og derefter blande arganolie og mandler med honning.

Produktion af arganolie efter traditionelle metoder
Argannødder indeholder en til tre olierige argankerner. Udvindingen giver fra 30% til 50% af olien i kernerne, afhængigt af metoden. Det tager omkring 40 kg tørret argan frugt at producere kun en liter olie.

Argan planteproduktion
Efter det første salg af det kosmetiske produkt i USA i 2003 steg efterspørgslen kraftigt, og produktionen steg. I 2012 planlagde den marokkanske regering at øge produktionen fra 2.500 tons til 4.000 tons i 2020. Efter undersøgelser viste det sig, at arganoliereserverne blev fortyndet med andre olier, såsom solsikkeolie, som udvindingsprocessen for ren argan olie det var svært og dyrt. I 2012 begyndte den marokkanske regering at teste renhed før eksport.
I 2020 var produktionen steget markant, især efter undersøgelser, der viste sundhedsmæssige fordele.