Mynte (Mentha × piperita) er en hybrid art av mynte, et kryss mellom mynte og mynte. Native til Europa og Midtøsten, er planten nå utbredt og dyrket i mange regioner i verden. Av og til finnes den i naturen med sine foreldrearter.

Selv om slekten Mentha inneholder mer enn 25 arter, er den mest brukte mynte. Mens vestlig mynte kommer fra Mentha × piperita, kommer kinesisk mynte eller bohe fra de friske bladene til M. haplocalyx. Mentha × piperita og Mentha haplocalyx er begge anerkjent som plantekilder til mentol og mentol og er blant de eldste urter som brukes til både kulinariske og farmasøytiske produkter.

Urt
Mynte ble først beskrevet i 1753 av Carl von Linné fra prøver samlet inn i England. Det er en urteaktig, rhizomatøs, flerårig plante med glatte skudd og et firkantet tverrsnitt. Rhizomes er bredt spredt og kjøttfulle og har fibrøse røtter. Blomstringsperioden varer fra midten til sensommeren. Mynte er en raskt voksende plante, når den først er spiret, sprer den seg veldig raskt.

Økologi
Mynte forekommer vanligvis i våte habitater, inkludert på sidene av bekker og dreneringsgrøfter. Å være en hybrid, er den vanligvis steril, produserer ikke frø og reproduserer bare vegetativt, sprer seg av løperne.

Kultur


Mynte vokser vanligvis best på fuktige, skyggefulle steder og utvides av underjordiske jordstengler. Unge skudd er tatt fra gamle bestander og nedsenket i bakken. De vokser raskt og dekker bakken med løpere hvis det er permanent vått. For hjemmegartneren er det bedre å dyrke det i containere for å begrense den raske spredningen. Den vokser best med god vannforsyning, uten å sitte fast i vann og plantes i områder med delvis solskinn for å skygge.

Bladene og blomstrende topper av mynte høstes så snart blomstene begynner å åpne og kan tørkes. Den vilde formen av planten er mindre egnet til dette formålet, med dyrkede planter valgt for mer og bedre oljeinnhold. De kan få lov til å legge seg ned og visne kort tid før destillasjon, eller de kan transporteres direkte til stillen.

Produksjon

I USA produserer Oregon og Washington det meste av landets mynte, hvis blader behandles for essensiell olje for å produsere parfymer hovedsakelig for tyggegummi og tannkrem.

Kjemiske bestanddeler
Mynte har et høyt innhold av mentol. Den essensielle oljen inneholder også menthone og karboksylestere, spesielt mentolacetat. Peppermynteolje inneholder også små mengder av mange ekstra forbindelser, inkludert limonen, pulegon, caryophyllene og pinen.

Olje:
Peppermynteolje har en høy konsentrasjon av naturlige plantevernmidler, hovedsakelig pulegone adulterant og menthone. Det er kjent å avvise visse, inkludert mygg, og har bruk i økologisk hagearbeid. Det er også mye brukt til å avvise gnagere.

Forskning og helseeffekter
Peppermynteolje er under foreløpig forskning for sitt potensial som en kortsiktig behandling for irritabel tarmsyndrom og har påstått bruk i tradisjonell medisin for mindre plager. Peppermynteolje og blader har en avkjølende effekt når den brukes lokalt for muskelsmerter, nervesmerter, lindring av kløe eller som parfyme. Høye orale doser peppermynteolje (500 mg) kan forårsake slimhinneirritasjon og etterligne halsbrann.
Mynterøtter bioakkumulerer radium, slik at planten kan være effektiv for fytoremediering av radioaktivt forurenset jord.

Matlaging og annen bruk
Friske eller tørkede mynteblader brukes ofte alene i myntete eller sammen med andre urter i urtete. Mynte brukes til å smake iskrem, karamell, hermetisk frukt, alkoholholdige drikker, tyggegummi, tannkrem og noen sjampo, såper og hudpleieprodukter.

Mentol aktiverer kuldefølsomme TRPM8-reseptorer på hud og slimete vev og er hovedkilden til kjølefølelsen som følger aktuell påføring av peppermynteolje.

Peppermynteolje brukes også i konstruksjon og rørleggerarbeid for å kontrollere rørets tetthet og avsløre lekkasjer fra lukten.

Sikkerhet
Med forsiktighet at konsentrasjonen av pulegonkomponenten i mynte ikke bør overstige 1% (140 mg), anses peppermyntepreparater som trygge av Det europeiske legemiddelkontoret når de brukes i topiske preparater for voksne individer. Fortynnet peppermynteolje er trygt å ta oralt når bare noen få dråper brukes.

Selv om mynte vanligvis er tilgjengelig som et urtetilskudd, er det ingen etablerte, konsistente produksjonsstandarder for det. Hudutslett, irritasjon eller allergiske reaksjoner kan skyldes å bruke peppermynteolje på huden, og bruken på ansiktet eller brystet til små barn kan forårsake bivirkninger hvis mentololje inhaleres. En vanlig bivirkning av å ta peppermynteolje eller kapsler oralt er halsbrann.