Lavendelolie is een etherische olie die wordt verkregen door destillatie uit de bloemen van bepaalde lavendelsoorten. Er zijn wereldwijd ruim 400 soorten lavendel met verschillende geuren en kwaliteiten. Er worden twee vormen van lavendelolie onderscheiden: lavendelbloemolie, een kleurloze olie, onoplosbaar in water, en lavendelspiekolie, gedestilleerd uit het kruid Lavandula latifolia. Zoals alle essentiële oliën is het geen pure verbinding. Het is een complex mengsel van fytochemicaliën, waaronder linalool en linalylacetaat.

Productie
Pure essentiële olie van lavendel wordt geproduceerd door middel van stoomdestillatie. Dit levert een grotere hoeveelheid olie op in vergelijking met andere methoden vanwege de vermindering van het verlies aan polaire verbindingen. Het oogsten van lavendelbloei vindt meestal plaats tussen eind juni en augustus. Gesneden lavendelbloemen en stengels worden in een lavendelketel geperst. Vervolgens wordt een ketel gebruikt om de onderkant van de lavendelbloem onder zeer lage druk nog vol te stomen. De lavendelbloemzakken die de olie bevatten, worden door dit verwarmingsproces gebroken en een buis met koud water wordt door het midden van de ketel geleid. De hete lavendeloliedamp condenseert in de koudwaterleiding en wordt opgevangen in een opslagtank waar deze kan bezinken. Vanwege de polariteit en dichtheid van water en olie zullen de twee zich scheiden in de vuilwatertank, zodat het water wordt weggeleid en er alleen essentiële lavendelolie overblijft.

Gebruik
In de Verenigde Staten wordt lavendelolie algemeen erkend als veilig (GRAS) voor het beoogde gebruik. Lavendelolie wordt gebruikt als geurstof, als aromatherapie en wordt op de huid aangebracht. Lavendelolie wordt bij massagetherapie gebruikt als een manier om ontspanning teweeg te brengen door direct huidcontact, hoewel er allergische reacties kunnen optreden. Er is geen goed bewijs om het gebruik van lavendelolie voor de behandeling van dementie te ondersteunen.

Lavendelolie werd gebruikt als oplosmiddel bij olieverfschilderijen, vooral voordat het gebruik van gedistilleerde terpentijn gebruikelijk werd.

Mogelijke bijwerkingen
Veel essentiële oliën, waaronder lavendelolie, kunnen bij inname giftig zijn.
Symptomen van lavendelolievergiftiging door inslikken zijn onder meer wazig zien, moeite met ademhalen, keelpijn, brandwonden aan de ogen, verwarring, verminderd bewustzijn, diarree, maagpijn, braken en huiduitslag. Topische toepassing van lavendelolie kan contactdermatitis veroorzaken.
Het innemen van lavendelolie kan interacties veroorzaken met voorgeschreven medicijnen, waaronder anticoagulantia, statines en anticonvulsiva.

Milieueffecten
Uit een onderzoek uit 2018 door het National Institute of Environmental Health Sciences bleek dat vier van de chemicaliën die het bevat (eucalyptol, 4-terpineol, limoneen en alfa-terpineol) hormoonontregelaars zijn, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van de olie voor de gezondheid van het milieu.

Fytochemicaliën
De fytochemische samenstelling van lavendelolie varieert van soort tot soort en bestaat voornamelijk uit monoterpenoïde en sesquiterpenoïde alcoholen. Linalool (20-35%) en linalylacetaat (30-55%) domineren, met gematigde niveaus van levandulylacetaat, terpinen-4-ol en lavandulol, 1,8-cineol, kamfer, limoneen en tannines. Lavendelolie bevat doorgaans meer dan 100 verbindingen, hoewel veel daarvan in verwaarloosbare concentraties voorkomen.

De samenstelling van essentiële lavendelolie zoals verkregen door chromatografie:

Familie	Samenstelling	Lavendel officinale Lavandula angustifolia	Aspic lavendel Lavandula latifolia
Terpenen / Monoterpenolen	Linalool	28,92%	49,47%
	α-Terpineol	0,90%	1,08%
	γ-terpineol		0,09%
	Borneo		1,43%
	Isoborneol		0,82%
	Terpineen-4-ol	4,32%
	Nerol	0,20%
	Lavendel	0,78%
Terpenen / Terpeenesters	Linalylacetaat	32,98%
	Geranylacetaat	0,60%
	Nerylacetaat	0,32%
	Octeen-3-ylacetaat	0,65%
	Lavandulylacetaat	4,52%
Terpenen / Monoterpenen	Myrceen	0,46%	0,41%
	α-Pineen		0,54%
	β-Pineen		0,33%
	Kamfeen		0,30%
	(EN)-β-Ocimeen	3,09%
	(MET)-β-ocimeen	4,44%
	β-Fellandreen	0,12%
Terpenen / Terpenoïde oxiden	Eucalyptol (1,8-cineol)		25,91%
Terpenen / Sesquiterpenen	β-Caryofylleen	4,62%	2,10%
	β-De Farnese	2,73%
	Germacrene	0,27%
	α-Humuleen		0,28%
Ketonen	Kamfer	0,85%	13,00%
	3-Octanon	0,72%
	Crypton	0,35%